2024年4月20日，碳-14靶件从中国秦山核电重水堆机组中成功抽出。这是我国首次利用核电商用堆批量生产碳-14同位素，破解了国内碳-14同位素依赖进口的难题，实现碳-14供应全面国产化。那么碳-14是什么？又有什么作用？今天带大家一起来学习一下。
一、什么是碳-14？
碳-14是碳元素的一种具有放射性的同位素，我们通常说的“碳”，比如常见的石墨、钻石等，一般指碳-12，包含6个质子和6个中子，而碳-14的原子核中含有6个质子和8个中子，与常见的稳定同位素碳-12和碳-13不同。碳-14作为示踪剂，具有方法简单、易于追踪、毒性小、准确性和灵敏性高等特点。
二、碳-14有哪些应用？
碳-14有着广泛的应用，包括：
医学诊断：如幽门螺旋杆菌检测、药代动力学研究。
环境监测：用于测量空气中的颗粒物浓度，如PM10、PM2.5。
科学研究：在农业、化学、生物学等领域作为示踪剂，用于研究药代动力学、化学反应动力学、农药残留等。
考古年代测定：动植物中的碳-14有一个固定的比例，只要测定碳-14在待测物中的比例，并与大气中的初始比例对比，就能根据半衰期推测出这件东西衰变了多久时间，也就能判断出它的年代了。
三、什么是碳-14呼气试验？
碳-14呼气试验是一种用于检测幽门螺杆菌感染的诊断方法。这种试验的原理基于幽门螺杆菌在胃组织粘膜内产生的尿素酶，能够将被碳-14标记的尿素分解成氨和含有碳-14的二氧化碳。通过收集并测定含有碳-14标记的二氧化碳量，可以判断是否存在幽门螺杆菌感染。
四、碳-14的生产主要有哪些方法？
在自然界中，碳-14往往通过宇宙射线与大气中的氮原子相互作用产生。现代工业中，碳-14的生产主要通过核反应堆中的中子辐照或高能加速器产生的中子束与含氮物质反应来制备，从而满足科研和工业生产的需求。
五、秦山核电碳-14出堆具有什么意义？
此前我国碳-14几乎完全依赖进口。这是全球首次实现利用商用堆生产碳-14放射性同位素，也是我国首次实现碳-14批量化生产，将彻底解决国内碳-14同位素自主供给严重短缺问题，助力“健康中国”建设。
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